L’univers de John Carpenter n’a jamais cessé de fasciner amateurs et experts du septième art. En 2025, la sortie de « Back to the Bone – John Carpenter » par Jean-Baptiste Thoret chez Magnani vient bousculer l’approche traditionnelle de la critique cinématographique. Figure imposante du cinéma français, Thoret renoue avec l’un de ses premiers sujets de passion tout en offrant un regard inédit et aiguisé sur les mythes américains façonnés par Carpenter.
Bien plus qu’un retour sur une filmographie culte, cet ouvrage propose de traverser l’histoire du cinéma américain en replaçant chaque œuvre dans son contexte social, politique et esthétique. Les critiques saluent une analyse qui fait la part belle aux influences croisées, aux réécritures de mythes hollywoodiens et à la théorie du cinéma appliquée à la pratique du cinéaste. Entre hommage et introspection, Thoret dynamite la critique d’hier et dessine une nouvelle façon d’appréhender l’étude de film à l’heure du renouvellement générationnel.
Jean-Baptiste Thoret : un parcours entre critique cinématographique et passion Carpenter
Jean-Baptiste Thoret s’est imposé en deux décennies comme l’un des penseurs les plus influents de l’analyse cinématographique contemporaine. Sa voix singulière s’est d’abord exprimée au sein des revues spécialisées et à travers des ouvrages remarqués. Dès 1998, il co-signait avec Luc Lagier un premier livre déjà centré sur John Carpenter, « Mythes et Masques : les fantômes de John Carpenter », esquissant les premiers jalons d’une réflexion profonde sur le cinéma d’horreur et ses résonances culturelles.
Ce n’est que plus tard, en explorant le nouvel Hollywood, le cinéma italien des années 1970, ou encore les figures aussi diverses que Michael Mann ou David Cronenberg, que Thoret a étendu son influence. Il ne s’est jamais contenté d’un simple exercice de style ou de relecture thématique. Il fait de la critique une matière vivante, en constante transformation, le critique étant sans cesse invité à renouveler son regard sur les œuvres et leur impact sur l’univers du cinéma.
Mais pourquoi revenir à John Carpenter en 2025, à un moment où le cinéma mondial évolue à une vitesse fulgurante ? Ce retour n’a rien d’un geste rétrograde, mais s’inscrit dans une dynamique réflexive singulière. Thoret aurait pu se contenter, comme bien d’autres, de rééditer son essai fondateur. Il préfère l’effort du renouveau, questionnant ce qui fait la spécificité du cinéaste américain et le pouvoir subversif de ses récits.
Ce geste critique se double d’une expérience personnelle. Entre son premier essai et « Back to the Bone », Thoret n’est plus seulement un étudiant passionné, mais un réalisateur et documentariste accompli, comme en témoigne « We Blew It ». Cette double casquette nourrit une introspection manifeste dans son dernier livre, où le critique analyse autant Carpenter que la propre évolution de son regard. Ce positionnement lui permet d’assumer des analyses plus radicales, critiques, et parfois inattendues envers l’institution critique elle-même.
Cette transformation de Thoret questionne la critique cinématographique française. La nature même d’un ouvrage cinématographique évolue : désormais, il ne s’agit plus seulement d’énumérer ou de classifier, mais de pénétrer les œuvres, de saisir à la racine ce qui fait la force de l’image et du récit, en écho aux enjeux de notre époque. C’est dans cette dynamique que s’inscrit « Back to the Bone », offrant une rétrospective Carpenter autant qu’un manifeste pour une nouvelle analyse des formes filmiques.
Un héritier de la tradition critique française
L’approche de Thoret s’inscrit dans la lignée de la grande tradition de la critique en France, celle qui place l’analyse cinématographique au cœur du dialogue entre création et réception. Mais à la différence des discours figés, Thoret revendique la nécessité de réévaluer en permanence les œuvres, une exigence qui le rapproche des penseurs européens du cinéma, tout en renouvelant l’héritage de Bazin ou de Serge Daney.
Si les années 2020 voient se multiplier les débats sur la légitimité de la critique, Thoret répond par l’exigence et l’humilité : pour lui, chaque ouvrage cinématographique doit s’enrichir des métamorphoses de la société et des formes artistiques. C’est ce qui rend son œuvre précieuse et son retour à Carpenter si pertinent : il ne revisite pas seulement un pan de sa vie, il met à jour l’actualité bruissante des films de Carpenter.
Redéfinir l’analyse cinématographique à l’aune de l’univers Carpenter
L’analyse cinématographique trouve dans le travail de Jean-Baptiste Thoret une illustration éclatante de sa vitalité et de sa capacité à se renouveler. Son regard porté sur l’œuvre de John Carpenter ne se limite pas à une relecture thématique ou à l’exégèse d’un univers iconique. Ce qui frappe, dans « Back to the Bone », c’est la manière dont Thoret repense le rapport entre l’œuvre et le contexte hollywoodien des années 1970-80, en brisant les cadres d’une vision politique ou idéologique souvent trop réductrice.
Toute la mécanique critique s’articule ici autour de la matérialité du film : comment le mal radical, les figures de l’altérité, ou la singularité de la bande-son participent-ils à la réinvention des grands mythes populaires américains ? En abordant les chefs-d’œuvre de Carpenter, de « The Thing » à « Dark Star », Thoret souligne leur relation d’émulation avec les blockbusters de l’époque, mais aussi leur capacité à détourner, recomposer et parfois même contredire les codes narratifs hérités.
La démarche de Thoret se fait alors quasi-scientifique, attentive à la façon dont chaque détail visuel ou sonore témoigne d’une volonté de perturber les habitudes spectatorielles. Son étude de film, nourrie d’exemples précis, montre ainsi en quoi Carpenter ne se contente pas de recycler les codes du film d’horreur, mais les surcharge de sens, en dialogue permanent avec la culture américaine et ses fantômes.
Un élément captivant : la comparaison entre Carpenter et Kubrick à travers « The Thing » et « 2001, L’Odyssée de l’espace ». Thoret observe comment, loin d’être de simples relectures, les œuvres de Carpenter répliquent et défient les ambitions des cinéastes américains majeurs de leur temps. L’analyse met en lumière la façon dont tous ces films participent, à leur manière, à la construction et à la remise en cause des mythes hollywoodiens.
L’une des réussites majeures de Thoret, saluée par la critique, est de ne jamais s’enfermer dans une théorie du cinéma dogmatique. Sa plume fourmille d’idées, de confrontations inattendues (comme la rencontre Godard-Carpenter), et d’intuitions qui invitent constamment à voir, revoir, et réinterpréter les films. Cette praxis renouvelée de l’étude de film nourrit la curiosité du lecteur : l’ouvrage cinématographique ne vise pas à clore la réflexion, mais à ouvrir sans cesse de nouveaux horizons.
Un dialogue permanent entre classiques, influences et héritages
Le livre « Back to the Bone » suscite l’admiration pour sa capacité à tisser des liens entre le travail de Carpenter et celui d’autres figures majeures. Il analyse par exemple comment les échos du western, du cinéma d’action, et du fantastique irriguent la filmographie carpenterienne. Thoret montre combien le cinéaste américain, tout en affirmant une identité très forte, ne cesse de dialoguer avec ses prédécesseurs et ses contemporains, mais également avec les mutations du cinéma mondial.
Cette circulation ininterrompue des influences est pour Thoret le cœur même de la cinéphilie – un mouvement de reconnaissance et de dépassement. C’est ainsi que s’enrichit sans cesse la boîte à outils de l’analyse cinématographique, rompant avec toute forme d’académisme stérile pour embrasser la vitalité des œuvres vivantes.
La rétrospective Carpenter ou la réinvention du mythe américain
S’immerger dans la rétrospective Carpenter orchestrée dans « Back to the Bone », c’est accepter de reconsidérer toute une mythologie du cinéma américain. Les films choisis comme pivots – « Halloween », « Fog », « Christine », « The Thing », « Le Village des damnés » – ne sont jamais abordés de façon linéaire ou monographique. Jean-Baptiste Thoret préfère plonger le lecteur dans une cartographie mouvante de motifs, de symboles et de ruptures.
En observant la naissance, la mort et la résurgence des genres au sein même de la filmographie Carpenter, Thoret questionne le lien entre cinéma, société et inconscient collectif. Pourquoi par exemple, dans « Halloween », la question du mal radical fascine-t-elle autant les générations successives ? En quoi « The Thing » parle-t-il du désarroi de l’Amérique post-guerre froide autant que d’une panique virale ? Ces questions, Thoret ne les pose pas comme des axes d’interprétation figés, mais comme des tremplins pour comprendre ce que le cinéma permet d’explorer quand il revisite ses propres codes.
L’aspect le plus novateur du livre réside sans doute dans cette volonté de refuser la simplification politique ou psychologique des œuvres. Aux antipodes des lectures univoques, Thoret préfère dévoiler la pluralité de sens, la capacité d’un film à susciter des résonances ambiguës, inquiétantes, parfois même contradictoires. Cette démarche, qui fait la force de son analyse cinématographique, redonne vie à une matière parfois figée par la critique institutionnelle.
De plus, la place accordée aux sons, aux silences, aux attentes et au suspense dans le cinéma carpenterien trouve sous la plume de Thoret un éclairage précieux. Il souligne en quoi chaque film s’efforce de perturber la confiance du spectateur, de l’enjoindre à réévaluer ses certitudes et ses peurs. Cette stratégie esthétique, fondée sur le trouble et l’incertitude, devient centrale dans la réinvention des mythes américains à rebours du spectaculaire.
L’ouvrage ne se prive pas non plus de plonger dans l’intimité de l’industrie hollywoodienne : budget, production, rapports de force entre studios et réalisateurs. Tous ces éléments, loin d’être anecdotiques, informent la poétique d’un Carpenter en lutte contre les compromis et l’uniformisation du cinéma contemporain. Thoret dresse un portait singulier du cinéaste américain : un homme à la fois en marge et au centre de son époque, qui façonne une œuvre désormais essentielle à l’histoire du cinéma.
Entre ancrage social et imaginaire individuel
La rétrospective pilotée par Thoret n’est jamais une simple glorification. Elle met en valeur la tension permanente entre ancrage sociétal et subjectivité du créateur. Ainsi, chaque analyse de film interroge en profondeur l’imaginaire américain – ses peurs, ses espoirs, ses obsessions – tout en révélant la manière dont Carpenter y insinue ses propres hantises et visions.
La force de « Back to the Bone » est précisément d’inviter à s’interroger sur ce que révèle, sur le plan historique et émotionnel, le cinéma d’un homme qui a souvent été marginalisé, puis redécouvert comme une figure indispensable au renouvellement du langage cinématographique mondial.
L’ouvrage cinématographique comme manifeste pour une autre théorie du cinéma
Avec « Back to the Bone », Jean-Baptiste Thoret ne se contente pas de livrer une rétrospective : il propose une mise en perspective inédite quant aux formes que peut prendre la théorie du cinéma en 2025. Loin des discours normatifs ou universitaires, il préfère une approche hybride, à la fois incarnée et traversée par les soubresauts de sa propre histoire de cinéphile.
Ce positionnement infléchit la conception de l’ouvrage cinématographique : il devient espace d’expérience, de confrontation, de renouvellement permanent. Thoret n’hésite pas à remettre en question certaines certitudes établies, que ce soit sur la nature du genre horrifique, le rapport à l’autorité dans l’industrie hollywoodienne, ou encore sur la place de la subjectivité dans l’analyse d’un film.
À rebours d’une certaine « critique institutionnelle », Thoret met l’accent sur la fragilité de toute entreprise critique : la péremption des analyses, la nécessité de reconfronter sans cesse son regard au fil du temps et des mutations sociales. L’auteur plaide pour une théorie du cinéma, non pas figée, mais mobile, vivante, toujours sur le qui-vive face aux métamorphoses des œuvres et de la société.
Certains auront pu être surpris par l’autoportrait implicite qui traverse le livre. Thoret, désormais cinéaste lui-même, déplace la frontière entre celui qui regarde et celui qui crée. Cette mise en abyme enrichit l’étude de film, l’ouvrant à des échos plus larges sur la place de l’analyste dans l’univers du cinéma contemporain.
La réponse des critiques est à la mesure de cette proposition : on retrouve dans les commentaires de Raphaëlle Pireyre l’idée d’une critique en mouvement et en renouvellement permanent, là où Antoine Guillot souligne le foisonnement d’idées, le télescopage des références, la liberté affirmée de ton. L’ouvrage cinématographique s’affirme ainsi comme un manifeste pour une pensée plus libre, susceptible de redéfinir les contours mêmes de l’étude de film.
Quel avenir pour l’analyse et la critique de cinéma ?
Avec la montée en puissance des réseaux sociaux et la démultiplication des supports de diffusion, l’analyse cinématographique se trouve elle-même questionnée. Thoret, en résistant à la facilité et à la répétition, montre qu’il existe une voie pour une critique inventive, dynamique, tournée vers l’avenir. Sa démarche pourrait inspirer toute une génération à venir de spécialistes du cinéma, bien décidés à ne jamais figer leur pensée et à maintenir ouvert le dialogue avec les œuvres.
Son livre se lit donc autant comme une déclaration d’amour à Carpenter que comme une remise en cause nécessaire des frontières du savoir dans le domaine cinématographique. La théorie du cinéma, selon Thoret, est avant tout aventure, remise en jeu, et engagement individuel.
Au croisement de la cinéphilie contemporaine et de la culture populaire : la leçon Thoret
« Back to the Bone » donne pleinement la mesure de ce que peut être une cinéphilie contemporaine, nourrie à la complexité des formes et à la vitalité des échanges entre création et réception. L’ouvrage se distingue par une écriture qui revendique la pluralité, l’audace, et un désir constant de remettre à l’honneur la fonction heuristique du cinéma.
En faisant de John Carpenter le fil rouge d’une traversée du siècle américain, Jean-Baptiste Thoret rappelle que le cinéma français n’est jamais coupé de la culture populaire globale. Au contraire, ses plus grands analystes savent faire dialoguer fiction, histoire, et théorie du cinéma de manière exigeante et créative. À travers ses pages, l’univers du cinéma prend corps naturellement, dans la diversité de ses genres, de ses époques et de ses inspirations.
Le livre insiste sur l’importance de l’interprétation individuelle et collective : voir, partager, discuter, réinterpréter les films, voilà le cœur de cette aventure. Cette dynamique se lit aussi dans la réception de l’ouvrage, que ce soit dans la presse spécialisée ou à travers les commentaires de lecteurs de tous horizons. La vitalité de l’analyse cinématographique française se joue là : par sa capacité à fédérer, mais aussi à diviser, à relancer le débat et à susciter le désir de (re)découvrir les grandes œuvres.
C’est sans doute ce qui explique pourquoi le livre de Thoret fait déjà figure de référence en 2025. Son influence dépasse le microcosme cinéphile pour toucher ceux qui, au quotidien, empruntent les chemins de traverse du cinéma mondial. Qu’il s’agisse de jeunes chercheurs en études de film, de réalisateurs en devenir, ou de spectateurs avides de renouvellement, tous trouvent ici une boîte à questions inépuisable.
L’analyse cinématographique selon Thoret n’est jamais répétitive : elle s’adapte, s’enrichit des transformations de l’époque, et invite chacun à retrouver l’inquiétude, la joie et la surprise inhérentes à l’expérience cinématographique. À travers la figure de Carpenter, la culture populaire se réinvente, et la pensée critique prend tout son sens, entre profondeur et plaisir, exigence et communion.
Une invitation à revoir le cinéma avec de nouveaux yeux
À l’heure où l’hyper-connexion et la saturation des images menacent parfois la faculté d’émerveillement, « Back to the Bone » vient rappeler que l’analyse cinématographique n’a de sens que si elle relance l’envie de voir, de revoir, et de partager les œuvres. C’est aussi cela, la leçon généreuse de Thoret : ne jamais céder à la routine, cultiver le goût du risque intellectuel, et refuser la clôture du regard.